Biographie de l’autrice : 

Karen M. McManus est une auteure américaine de fiction pour jeunes adultes. Elle est surtout connue pour son premier roman, Qui Ment ?, qui a passé plus de 200 semaines sur la liste des best-sellers du New York Times. Il a reçu une critique étoilée de Publishers Weekly et a été adapté en série télévisée.

Résumé de l’éditeur : 

« Milly, Aubrey et Jonah sont cousins, mais ne se connaissaient pas jusqu’à recevoir une mystérieuse invitation. Pour la première fois, leur grand-mère, richissime, leur propose de passer l’été sur une île dont elle est propriétaire. Ils n’ont qu’une chose en tête : percer à jour les secrets de famille qui ont poussé la vieille femme à déshériter leurs parents. Mais les cousins ne s’attendaient pas à découvrir des meurtres non élucidés… qui menacent de nouveau l’île. »

Notre avis :

★★★★

« Vous savez ce que vous avez fait. »

Voici le message qu’ont reçu vingt-quatre ans plus tôt les parents de nos trois héros de la part de leur mère, Mildred Story, justifiant le fait qu’ils soient déshérités. Adam, Anders, Allison et Archer Story assurent ne pas comprendre. Depuis, les liens se sont rompus et le mystère demeure. Jusqu’au jour où les trois petits-enfants de la famille Story reçoivent une invitation à passer l’été dans une île sur laquelle la famille possède un domaine et surtout un hôtel. Milly, Aubrey et Jonas sont appelés à travailler dans ce dernier, pendant toute la durée de leurs vacances. 

Déterminés à trouver des réponses et voyant là l’opportunité inattendue de rencontrer enfin cette mystérieuse grand-mère, les trois adolescents acceptent et pénètrent alors dans un univers de secrets inavoués qui caractérise l’héritage de leur famille. 

Les cousins rencontrent petit à petit les habitants de l’île et l’entourage de leur grand-mère, déjà présent du temps de l’enfance de leurs parents. Les attitudes prêtes à confusion : certains souhaitent les voir partir, quand d’autres avouent se sentir coupable et souhaitent révéler des secrets… avant d’en être empêchés. Les trois adolescents se soutiennent et se rapprochent progressivement à mesure que des vérités ressurgissent et font vaciller leurs convictions. Les apparences sont parfois trompeuses… Et le drame n’est jamais loin.

Milly Story-Takahashi, de son vrai prénom Mildred en hommage à sa grand-mère maternelle, est une adolescente fougueuse qui brille par sa détermination et sa beauté. Elle arrive sur l’île avec la ferme volonté d’élucider ce mystère qui pèse sur sa famille et qui a rendu sa mère, Allison Story, distante avec ses proches. Mais Milly porte aussi en son cœur l’espoir de nouer un lien avec Mildred, avec qui elle partage notamment son amour de la mode. Perspicace, elle récolte les indices sur son chemin pour voir au-delà des masques. 

Aubrey est la fille de l’aîné de la fratrie des Story, prénommé Adam. La relation entre un père orgueilleux incapable de se remettre en question et sa fille unique est tendue depuis que leur foyer menace d’imploser. Cet été est perçu par la jeune fille comme une échappatoire bienvenue et l’occasion d’apprendre à connaître sa « Granny » comme elle surnomme Mildred. Aubrey est une adolescente sportive pleine de compassion qui s’affirme au fur et à mesure des pages et ne se laisse plus marcher sur les pieds. Sa facilité à nouer des liens l’amène à soutirer des informations essentielles. 

Jonah quant à lui est un jeune homme de prime abord antipathique, qui laisse son humeur maussade transparaître et apparaît ouvertement antisocial à l’image de son père Anders Story. Il pose ses bagages sur l’île à contrecœur, peu désireux de se lier d’amitié avec ses cousines. Cependant, petit à petit, les secrets tombent tels des châteaux de cartes et le cœur de Jonah n’est bientôt plus à prendre. Le jeune homme s’apaise et prend part activement à cette quête de la vérité. 

Entremêlés à intervalles réguliers avec les chapitres du présent suivant les trois adolescents, des flashbacks de l’été 1996, un an avant que Mildred Story déshérite ses enfants, viennent enrichir l’histoire et apporter de nouveaux indices au lecteur. Le point de vue est celui d’Allison, seule fille de la fratrie Story. La mère de Milly apparaît alors sous un jour nouveau et semble détenir de nombreuses réponses. 

Le décor d’une île sur laquelle plane l’ombre de la famille Story et ses mystères nous plonge parfaitement dans l’atmosphère du thriller. L’écriture employée par l’autrice se veut pour sa part à l’image d’un langage adolescent, reprenant expressions et références typiques. Elle reste légère et pleine d’humour. 

L’atout de ce livre se trouve principalement, selon moi, dans le développement des trois personnages principaux qui surmontent leurs défauts respectifs chacun leur tour, tout en mettant en valeur l’importance et les bienfaits de l’entraide. 

« Tout le monde [a des secrets], affirme-t-elle en sirotant une gorgée de gin. Ça ne se discute pas. La seule question qui se pose, c’est si ce sont les tiens ou si tu gardes ceux de quelqu’un d’autre. » Milly, page 50

En somme, j’ai passé un agréable moment de lecture avec ce thriller pour adolescents qui, sans révolutionner le genre, se lit rapidement.

Jade Leroy